De eerste houten vangrail van Nederland bevindt zich in Heerhugowaard. De vangrail is op 15 maart 2011 opgeleverd onder veel mediabelangstelling. De vangrail van 950 meter lang is het begin van de toekomstige N23/Westfrisiaweg.

Het principe duurzaam bouwen is binnen het provinciale project N23 Westfrisiaweg een belangrijk uitgangspunt. Mogelijk worden ook op andere delen van het tracé houten vangrails geplaatst.

De gemeente Heerhugowaard heeft de ambitie om in 2030 CO2-neutraal te zijn. Houten vangrails passen in deze ambitie omdat duurzame soorten hardhout gebruikt worden. Ook is de hoeveelheid zink die vrijkomt bij productie 80 tot 90 procent lager dan bij een traditionele metalen vangrail. Daarmee is een dergelijke vangrail minder belastend voor het milieu.

De houten vangrail is uitgebreid onderzocht en getest. Naast computersimulaties zijn ook crash-tests door het RDW (Rijksdienst voor het Wegverkeer) uitgevoerd. Hier liet men een kleine personenauto en een streekbus van 13.000 kilo tegen de houten vangrail botsen. Het resultaat was positief en leverde de classificatie 100 km/u in klasse H2 op. De houten rail voldoet hiermee aan de eisen van de provincie Noord-Holland en Rijkswaterstaat. Daarmee is de weg vrij voor toepassing op grotere schaal.